Ірландський віскі – рідний брат благородного скотча

У Шотландії віскі – напій естетів і аристократів, в Ірландії – це спосіб швидко і недорого «надертися». Тут ви не знайдете ні тонкого «торф’яного» аромату, ні золотисто-бурштинового відтінку: цим алкоголем не милуються, його не смакують, а просто п’ють.

Втім, в будь-якому правилі є винятки: наприклад, в Коннемарі виготовляють віскі подвійної дистиляції з димним присмаком: якби не регіон виробництва, цей напій можна було б прийняти за скотч.

Крім того, ірландський віскі з’явився значно раніше (якщо вірити англомовній Вікіпедії – мінімум на 100 років) свого шотландського побратима, і в історії розвитку цього напою є як падіння, так і злети, тому говорити про безумовно низькі якості Irish whiskey було б непростимою помилкою.

Сам термін «віскі» – це англізоване uisce beatha (ирл. «жива вода»).

Історична довідка. Ірландський віскі був би неможливий без мистецтва дистиляції, яке, за легендою, зародилося в монастирях, і було привезено в країну Ейрі святим Патріком в XI столітті. Це, втім, документально не підтверджено (якщо вірити ірландцям, своєму небесному покровителю вони зобов’язані фактично всім: не тільки віскі, але і танцями, культурою і мало не писемністю). Зате достеменно відомо, що перші згадки про ірландську «живу воду» зустрічаються в літописах 1405 року, а в 1608 році винокурня Old Bushmills отримала першу ліцензію на дистиляцію віскі, і цю дату можна вважати офіційним початком виробництва.

Святий Патрік — навчив ірландців робити віскі

До 1761 року справи з податками в Ірландії йшли досить вільно, тому більшість дрібних виробників ніяк не реєстрували свій бізнес, відповідно, сьогодні нам про них нічого не відомо, хоча великі винокурні були на слуху. Потім англійський уряд придумав стягувати податки за перегінні куби, і частина і без того нечисленних компаній пішла у глибоке підпілля.

У першій чверті XIX століття залишилося не більше 20 зареєстрованих підприємств, що спричинило послаблення в податковому законодавстві, і вже через десять років у реєстрах числилося більше ста винокурень. В ті часи ірландський віскі відзначався доброю якістю і користувався популярністю не тільки у себе на батьківщині, але і у всій Європі і навіть в Америці.

Ця ідилія тривала аж до початку XX століття, коли ряд політичних негараздів привів до ослаблення позицій Ірландії на міжнародному ринку. Економічна криза, Перша Світова Війна, сухий закон в Америці – все це вилилося в те, що ірландський віскі виявився нікому не потрібний, крім самих ірландців. У 1950-х роках в країні залишилося всього 3 винокурні (і ще дві в Ольстері).

Сьогодні в результаті злиття, об’єднань і різних маркетингових перестановок на острові Ірландія залишилося 4 основних виробника, не рахуючи кількох юних компаній, заснованих в 2012-2013 роках, які ще не встали як слід на ноги.

Однак у 1990-х почалося буквально відродження ірландського віскі. Сьогодні це алкогольний напій, який дуже швидко розвивається в світі. Якщо в 2008 році було вироблено 4.4 мільйона бочок, то в 2013 – вже 6.5, і якщо такий темп росту збережеться, то в 2018 році на ринку з’явиться більше 12 мільйонів бочок відмінної «живої води».

Виробництво ірландського віскі

Нащадки кельтів стверджують, що їх національний напій зобов’язаний своїм неповторним смаком чистій ірландській воді, в якій вимочується і проростає зерно перед виготовленням віскі. Отриманий солод перемелюють (в окремих випадках разом з пророщеним ячменем), заливають окропом, відокремлюють від зернового осаду, додають дріжджі і сусло залишають бродити. Готову брагу піддають подвійний або потрійний перегонці, розливають по дубовим бочкам і витримують від 3 до 15 років.

Щоб вважатися справжнім ірландським віскі, ячмінний дистилят повинен відповідати трьом критеріям:

1. Місце виробництва і витримки – острів Ірландія (Північна чи Південна частини, це не має значення).
2. Вміст алкоголю в дистиляті не повинен перевищувати 94.8%.
3. Витримка в дубових бочках об’ємом не більше 700 літрів від 3 років чи довше.

Як бачите, правил набагато менше, ніж для бурбона або скотча.

Види і сорти ірландського віскі

Відрізняються один від одного не тільки сировиною (разом з ячменем до складу браги іноді додають інші зернові культури: пшеницю, жито, овес), але й способом виготовлення – крім традиційного перегінного куба в виробництві також використовується колона Коффі (апарат безперервного циклу з ректифікаційною колоною, що дозволяє отримати спирт міцністю до 95.6%).

• Односолодовий віскі (Single Malt) – чистий ячмінний солод (без непророщеного ячменю та інших зернових) переганяється в класичному кубі (дистиляторі). Ірландський односолодовий віскі ближче всіх до скотчу. Цей самий якісний і дорогий сорт, вважається елітним.
• Однозерновой віскі (Single Grain) – використовується несолоджене зерно і колонний перегінний апарат, виходить чистий спирт практично без запаху і смаку. Цей тип рідко п’ють в чистому вигляді – частіше він йде на виробництво купажів (змішування з іншими видами).
• «Чистий віскі з перегінного куба» (Pure Pot Still) – «Візитна картка» ірландських алкогольних напоїв: у сировині входить і солоджений, і несолоджений ячмінь, брагу переганяють на звичайному апараті.
• Купажований віскі (Blended Whiskey) – бленд (змішування) попередніх сортів в будь-яких пропорціях. Найпопулярніша група віскі, якість якої залежить від процентного співвідношення дорогих сортів Single Malt і Pure Pot Still у складі.

Напис на етикетці «pure malt» вказує на те, що у виробництві використовувався ячмінний солод різних сортів, а напій виготовили шляхом змішування готового дистиляту різних винокурень, «single malt» – тільки один сорт ячменю з однієї винокурні.

Марки ірландського віскі (бренди)

На сьогоднішній день в Ірландії зареєстровано 12 винокурень, які спеціалізуються на виробництві «живої води», але більшість з них з’явилася зовсім недавно, їх алкоголь ще недостатньо «постарів», щоб вважатися віскі.

Найбільш відомі Cooley Distillery, Kibeggan Distillery, New Midleton Distillery (саме тут виробляється знаменитий Jamesons), Old Bushmills Distillery. З популярних брендів можна назвати Tullamore Dew, Erin’s Isle, Greenore, Locke’s, Paddy, Millars та інші.

Як пити ірландський віскі

В Ірландії «живу воду» прийнято пити в нерозведеному вигляді, але якщо для когось такий напій дуже міцний, в склянку можна покласти кілька кубиків льоду.

Ірландський віскі п’ють з льодом зі склянок з товстим дном

Нерідко віскі додають у каву, щоб отримати знаменитий Irish coffee, а на закуску до такої м’якої варіації подають сири.

Чистий ірландський віскі краще всього поєднується з морепродуктами, смаженою дичиною або запеченим м’ясом.